Как оценить риски нарушения патентов при поиске аппаратов для прессотерапии?

Работая на нашей производственной линии в Гуанчжоу, мы видели, как слишком много импортеров оказывались застигнутыми врасплох патентными претензиями Поиск свободы действий (FTO) ¹. Покупатель закупает устройство для прессотерапии в Азии. Они продают его под собственной торговой маркой. Затем им в почтовый ящик приходит иск. Ущерб может достигать шестизначных сумм. Стресс реален.

Оценка рисков нарушения патентов при поиске машин для прессотерапии требует проведения поиска свободы действий (FTO), запроса документов о владении интеллектуальной собственностью у вашего поставщика, рассмотрения патентных притязаний на ваших целевых рынках и структурирования договоров купли-продажи с надежными пунктами о возмещении убытков для защиты вашего бренда.

Рынок оздоровительных устройств переживает бум. Но так же бурно развивается и патентное разбирательство. В январе 2024 года Hyperice подала 16 исков против производителей массажных пистолетов, таких как Sharper Image и HoMedics Базы данных ESPACENET ². Они планируют подать еще до 100 исков. Сфера компрессионной терапии не застрахована. Позвольте мне рассказать вам, что вам нужно знать, прежде чем размещать следующий заказ.

Как я могу проверить, запатентованы ли дизайн или технология аппарата для прессотерапии на моем целевом рынке?

Когда мы отправляем системы прессотерапии клиентам в США и Европе, этот вопрос возникает постоянно свидетельства о регистрации патента ³. Покупатели беспокоятся о получении письма с требованием прекратить деятельность после инвестирования в запасы. Страх оправдан. Патентообладатели внимательно следят за импортом.

Чтобы проверить, запатентован ли аппарат для прессотерапии, выполните поиск в базах данных USPTO Patent Public Search и ESPACENET, используя такие ключевые слова, как “пневматическая компрессия”, “интервальная последовательная” и “лимфодренаж”. Анализируйте патентные притязания, а не только названия, и рассмотрите возможность найма патентного поверенного для проведения формального анализа свободы действий.

Понимание поиска свободы действий

Свобода действий (FTO) — это юридическая оценка, определяющая, может ли продажа продукта осуществляться без нарушения действующих права на интеллектуальную собственность ⁴ других. Эта оценка имеет решающее значение для бизнеса, чтобы избежать рисков нарушения патентов, которые могут привести к дорогостоящим судебным разбирательствам и срывам бизнеса.

Процесс включает в себя поиск и анализ выданных патентов и находящихся на рассмотрении патентных заявок Стратегии обхода дизайна ⁵. Вы хотите убедиться, что ваш аппарат для прессотерапии не нарушает права других патентообладателей.

Основные базы данных для поиска

Ключевые слова для поиска прессотерапии

При поиске патентов, связанных с прессотерапией, используйте следующие термины:

• "Пневматическое компрессионное устройство"
• "Интермиттирующая пневматическая компрессия"
• "Последовательная компрессионная терапия"
• "Аппарат для лимфодренажа"
• "Динамическая воздушная компрессия"
• "Устройство для профилактики ТГВ"

Почему патентные притязания важнее названий

Патенты могут быть выданы только на новые, полезные и неочевидные изобретения. Но вот главное: патентные притязания определяют юридический объем защиты. Патент под названием "Массажное устройство" может охватывать технологию прессотерапии в своих притязаниях.

Когда мы проводим разработку продукта в нашем центре, наши инженеры всегда анализируют патентные притязания конкурентов. Это избавляет наших клиентов от дорогостоящих сюрпризов в будущем.

Когда нанимать патентного поверенного

Анализ FTO лучше всего проводить совместно с вашим патентным поверенным. Различные профессиональные поисковые фирмы могут искать патенты с притязаниями, которые могут быть актуальны. Если ваше устройство похоже на что-то на рынке, проверьте упаковку или вкладыши к продукту на наличие номеров патентов.

Стоимость заключения FTO обычно составляет от 5 000 до 15 000 долларов США. Это кажется дорого. Но сравните это со стоимостью защиты патентного иска, которая может превышать 1 миллион долларов США.

Какие документы мне следует запросить у моего поставщика, чтобы доказать, что он владеет интеллектуальной собственностью на мой заказ?

По нашему опыту экспорта в США и Европу, мы узнали, что документация спасает отношения. Многие покупатели доверяют словесным заверениям своих поставщиков. Затем возникают проблемы. Поставщик исчезает. Покупатель остается с проблемой.

Запросите свидетельства о регистрации патентов, лицензионные соглашения на технологии, оригинальную проектную документацию, записи о цепочке владения и письменные гарантии интеллектуальной собственности. Кроме того, включите в договор купли-продажи пункт об освобождении от ответственности за нарушение прав интеллектуальной собственности, который обязывает поставщика защищать и покрывать расходы в случае возникновения патентных претензий.

Чек-лист основных документов по интеллектуальной собственности

Почему документация по интеллектуальной собственности важна для заказов OEM

При заказе аппаратов для прессотерапии под вашей частной маркой вы становитесь импортером. В глазах Таможни США и патентообладателей вы несете ответственность.

Рассмотрите дело Innovamed против ManaMed. Innovamed подала иск о нарушении патента, утверждая, что ManaMed нарушила запатентованную Innovamed систему компрессии путем производства и маркетинга своих тромбоз глубоких вен ⁷ компрессионных продуктов. В жалобе утверждается, что нарушение является умышленным и что ManaMed "знала или должна была знать, что ее действия представляют собой неоправданно высокий риск нарушения"."

Вопросы, которые следует задать вашему поставщику

Перед размещением заказа задайте эти вопросы:

1. Есть ли у вас патенты на эту технологию прессотерапии?
2. Если вы лицензируете технологии у других, можете ли вы предоставить лицензионное соглашение?
3. Проводили ли вы поиск свободы действий (FTO) для рынков США и ЕС?
4. Предоставите ли вы гарантии защиты интеллектуальной собственности в нашем контракте?
5. Кто разработал систему управления и алгоритмы сжатия?

Оценка практики поставщиков в области интеллектуальной собственности

Когда наша команда оценивает новых поставщиков компонентов, мы смотрим на их историю в области интеллектуальной собственности. Были ли они ранее привлечены к суду? Есть ли у них собственные патенты? Такие компании, как ManaMed, теперь публикуют свои патенты на своем веб-сайте в соответствии с 35 USC 287(a).

Поставщик с собственным патентным портфелем показывает, что он понимает ценность интеллектуальной собственности. Поставщик, который не может предоставить никакой документации по интеллектуальной собственности, должен вызывать опасения.

Роль гарантий защиты интеллектуальной собственности

Поставщик обязуется возместить, защитить и оградить Покупателя и клиентов Покупателя от любых претензий к Покупателю, касающихся нарушения интеллектуальной собственности любого патента, авторского права, товарного знака или коммерческой тайны, возникающего в результате использования, продажи, импорта или распространения продуктов, поставляемых по заказу.

Это стандартная формулировка. Если ваш поставщик отказывается включить ее, спросите почему.

Могут ли мои собственные OEM-модификации случайно нарушить существующие патенты, принадлежащие крупным косметическим брендам?

Когда мы разрабатываем индивидуальные функции для наших OEM-клиентов, эта проблема всегда возникает. Вы хотите уникальный продукт. Но модификация стандартных конструкций может создать неожиданные проблемы с интеллектуальной собственностью. Это случается чаще, чем люди думают.

Да, пользовательские модификации OEM могут непреднамеренно нарушать существующие патенты. Конструкции трубок без батарей, специфические расположения мочевых пузырей, конфигурации датчиков и алгоритмы последовательного надувания могут быть защищены действующими патентами. Проведите целенаправленный поиск FTO по вашим модификациям перед окончательным утверждением проектов.

Области с высокой патентной плотностью в технологии прессотерапии

Патентный ландшафт компрессионной терапии сложен. Вот технологические области с высокой патентной защитой:

Патентные претензии Innovamed

Патент № '475, принадлежащий Innovamed, защищает технологию, которая действует как компрессионная система, обхватывающая конечность пациента и сжимающая ее для предотвращения тромбоза глубоких вен. Компрессионная система работает от батареи, полностью исключая трубки, которые могут представлять опасность спотыкания для пациента. Кроме того, система имеет разделитель, надувную подушку и датчик давления.

Если ваши модификации OEM включают аналогичные функции — питание от батареи, бесконтактную конструкцию, разделители подушек или датчики давления — вы можете оказаться на территории нарушения.

Примеры судебных разбирательств в реальной жизни

В январе 2024 года Hyperice подала 16 исков против Sharper Image, HoMedics, Ekrin Athletics и более десятка других компаний. Они утверждают, что несколько линеек продуктов нарушают интеллектуальную собственность Hyperice, включая, но не ограничиваясь, линейку Sharper Image Powerboost и массажные пистолеты Ekrin Athletics.

Компания заявила, что намерена подать до 100 исков против других продавцов и розничных торговцев, которые, по ее мнению, нарушили этот патент. Эта агрессивная стратегия принудительного исполнения распространяется на компрессионные устройства и устройства для оздоровления.

Стратегии обхода дизайна

Когда модификации несут риск нарушения, рассмотрите следующие подходы:

1. Определите элементы претензий: Разбейте патентные претензии на отдельные элементы.
2. Измените один элемент: Если вы можете добиться функциональности без одного элемента претензии, вы можете избежать буквального нарушения.
3. Документируйте различия: Ведите подробные записи, показывающие, как ваш дизайн отличается от запатентованной технологии.
4. Получите экспертное заключение: Квалифицированный патентный поверенный может предоставить официальное заключение о не нарушении патента.

Анализ на уровне компонентов

Когда наша команда НИОКР разрабатывает новые функции прессотерапии, мы анализируем интеллектуальную собственность на уровне компонентов. Отдельные части — насосы, датчики, платы управления, программное обеспечение — могут нести отдельные патентные риски.

Поиск свободы действий должен распространяться не только на полную машину, но и на отдельные части, программное обеспечение и производственные процессы, полученные от субпоставщиков.

Как мне структурировать договор купли-продажи, чтобы защитить свой бренд в случае подачи патентной претензии против импортируемых мной машин?

Наша контрактная команда заключила сотни соглашений о поставках. Мы видели, что защищает покупателей, а что оставляет их уязвимыми. Патентный иск может уничтожить небольшой бренд в одночасье. Правильная формулировка контракта — ваша страховка.

Структурируйте ваш договор купли-продажи с исчерпывающими пунктами об интеллектуальной собственности, требующими от поставщика защиты, возмещения убытков и освобождения вас от ответственности по патентным претензиям. Включите гарантии по интеллектуальной собственности, укажите, что возмещение убытков покрывает юридические расходы и ущерб, установите процедуры уведомления и потребуйте от поставщика поддержания страхования ответственности.

Ключевые положения контракта для защиты интеллектуальной собственности

Пример формулировки возмещения убытков

Вот тип формулировки, который вам нужен:

"Поставщик обязуется возместить, защитить и оградить Покупателя и его аффилированных лиц от всех претензий третьих лиц, утверждающих, что какие-либо Продукты нарушают какое-либо Право интеллектуальной собственности. Поставщик имеет исключительное право контролировать защиту любого такого иска. Если Продукты становятся предметом иска, Поставщик по своему усмотрению: (а) получает право на дальнейшее использование таких Продуктов; (б) заменяет их не нарушающими права эквивалентами; или (в) возвращает покупную цену."

Распространенные исключения, на которые следует обратить внимание

Поставщики часто пытаются исключить определенные ситуации из возмещения убытков:

1. Дизайны, указанные Покупателем: Если вы диктуете спецификации, которые вызывают нарушение, поставщик может исключить это.
2. Комбинация с другими продуктами: Если нарушение происходит только в сочетании с товарами не от поставщика.
3. Модификации покупателем: Если вы изменяете продукт после доставки.
4. Использование вне предполагаемого назначения: Если вы используете устройство способами, не указанными.

Эти исключения могут быть разумными. Но поймите, на что вы соглашаетесь.

Что происходит, когда возмещение ущерба не действует

Многие соглашения охватывают нарушение прав интеллектуальной собственности двумя способами. Во-первых, существует гарантия того, что продукт не нарушает права интеллектуальной собственности третьих лиц. Во-вторых, существует возмещение ущерба в случае претензии о нарушении прав интеллектуальной собственности. Как вы можете догадаться, по обоим пунктам может быть отдельная ответственность.

Реальная проблема возникает, когда ваш поставщик не может или не хочет выполнять условия возмещения ущерба. Это происходит, когда:

• У поставщика недостаточно финансовых ресурсов
• Поставщик находится в юрисдикции, где исполнение затруднено
• Язык контракта имеет лазейки

Страхование и финансовая безопасность

Потребуйте от вашего поставщика поддержания ответственности за продукт ⁹ и страхования от нарушения прав интеллектуальной собственности. Запросите сертификаты страхования, в которых ваша компания указана как дополнительный застрахованный.

Без страхового покрытия для возмещения убытков вы полагаетесь на платежеспособность поставщика. Многие азиатские поставщики не могут покрыть судебное решение США на сумму 500 000 долларов США.

Вопросы разрешения споров

Тщательно выбирайте применимое право и механизм разрешения споров. Американское законодательство и американское арбитражное разбирательство, как правило, более благоприятны для покупателей, чем некоторые иностранные юрисдикции. Убедитесь, что любое судебное решение может быть исполнено в отношении активов поставщика.

Заключение

Риски нарушения патентных прав при поиске поставщиков для прессотерапии реальны и растут. Проводите поиск свободы действий (FTO), требуйте от поставщиков документацию по интеллектуальной собственности, тщательно проверяйте модификации OEM и договаривайтесь о надежных положениях о возмещении убытков. Эти шаги защитят ваш бренд и ваш бизнес от дорогостоящих судебных разбирательств.

Сноски

1. Объясняет цель и процесс поиска FTO для предотвращения нарушений. ↩︎

2. Официальный портал для поиска европейских и международных патентов. ↩︎

3. Объясняет, что такое патентный сертификат и его цель в защите инноваций. ↩︎

4. Предоставляет исчерпывающее определение и обзор прав интеллектуальной собственности. ↩︎

5. Объясняет методы и соображения при разработке продуктов для избежания нарушения патентов. ↩︎

6. Официальный портал для поиска патентов США и публикаций патентных заявок. ↩︎

7. Заменено исчерпывающим обзором тромбоза глубоких вен от Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), первоисточника. ↩︎

8. Определяет возмещение убытков за нарушение прав интеллектуальной собственности в договорных соглашениях и его важность. ↩︎

9. Предоставляет юридическое определение и обзор законодательства об ответственности за качество продукции. ↩︎